Sobre la introduccion del café a Costa Rica no existe ningun documento que pruebe con exactitud la fecha, pero se menciona que en 1791, se enviaron desde Panamá, dos libras de café a bordo del navío Nuestra Señora de los Angeles, de la especie Coffea Arabica, Variedad Typica, provenientes de las plantaciones de Martinica, en el Caribe. Costa Rica fue el primer país centroamericano que estableció la floreciente industria del café. Habían transcurrido muchas décadas entre la introducción del café y su consolidación como producto de exportación, por los años 1840. En el transcurso de este lapso se tomaron por parte de las autoridades de la República, una serie de medidas orientadas a impulsar la industria cafetalera, entre ellas: En 1821 la Municipalidad de San José distribuye gratuitamente entre los vecinos, arbolitos de café. En 1825 el gobierno de Costa Rica exime al café del pago del diezmo. En 1831 la Asamblea Nacional decretó que cualquiera que cultivara café por cinco años en tierras baldías, podría reclamarlas luego como suyas. En 1840 se decretó sembrar de café las tierras baldías ubicadas al oeste de San Jose (Pavas). Con estas medidas, a la fecha visionarias, se procuraba sacar a Costa Rica de la ruina y miseria en que se encontraba. Conforme crecian los primeros arboles, se incrementaba el interés de los costarricenses por su cultivo, el cual contaba en 1821, con 17 000 cafetos en producción, habiendose efectuado la primera exportacion de 2 sacos de café a Panamá, en 1820, por intermedio del señor Gregorio Jose Ramirez. 

En 1832 se empieza a exportar café a Chile, de donde se reembarca a Londres, como café Chileno de Valparaíso, en la cantidad de 500 a 1000 sacos anualmente. En 1845 se logra la primera exportación de café directamente a Londres por medio del señor William Le Lacheur, Capitán del Barco Monarch. Se calcula que la operación fue por 5 505 quintales a 8 pesos cada uno. A partir de entonces se inició el «boom» del café en Costa Rica y se estableció un vínculo directo con Inglaterra, quizás el principal imperio de entonces en el mundo, con el que se suscribió un tratado de amistad en 1848. Para dar una idea de lo que esa negociación significó para nuestro país, cabe apuntar que en 1838 había cultivadas cerca de 345 hectáreas y ya para 1857 ascendían a 4 200 hectáreas. La exportación de café hacia los Estados Unidos, se inició a partir de 1860 y desde entonces la cantidad vendida a este país ha representado alrededor del 25% del total exportado por Costa Rica. Es importante destacar, que en el periodo 1840 a 1890 el café constituía el único producto de exportación de nuestro país.